JULIANA GONÇALVES FOI ORIENTADA POR MORTEN MELDAL
Juliana Gonçalves licenciou-se em Química pela Faculdade de Ciências da Universidade do Porto em 2011 e doutorou-se em Química Biológica em 2018 na Universidade de Copenhaga, sob orientação do Professor Morten Meldal, um dos galardoados com o prémio Nobel da Química de 2022.
O seu projeto de doutoramento visou o desenvolvimento e caracterização in-vitro de agonistas seletivos para o recetor de melanocortina 4. Para este projeto, o trabalho merecedor do prémio Nobel deste ano foi crucial. Após a síntese de péptidos em fase sólida, estes mesmos foram ciclizados utilizando a química de “clique”.
As reações de “clique”, termo introduzido por Barry Sharpless (um dos co-vencedores do prémio Nobel, juntamente com Morten Meldal e Carolyn Bertozzi), visam a interação de um grupo funcional azida e de um grupo funcional alcino, de modo específico, estável e com elevado rendimento. A descoberta deste tipo de reações foi uma revolução para a química, pois permite desenvolver um sem número de novas moléculas e de interações específicas, que até então não era possível.
Ainda hoje no laboratório liderado por Morten Meldal, na Universidade de Copenhaga, as reações de “clique” são inspiração para novas moléculas e novos projetos. Morten Meldal, além de um excelente químico, é também um inventor bastante dedicado. Já em 1994, Morten Meldal desenvolveu um polímero biocompatível que poderia ser utilizado para a síntese de péptidos em fase sólida, a resina PEGA (polietilenoglicol poliacrilamida).
Quem frequenta os corredores do Instituto de Química da Universidade de Copenhaga, sabe que é comum encontrar Meldal no laboratório, debruçado nas suas experiências, ou a partilhar a sua experiência com o seu grupo. Além de ser um investigador ímpar, Morten Meldal frequentemente junta-se ao seu grupo de investigação durante o almoço onde conversas mais pessoais, acerca da atualidade, ou até mesmo filosóficas são discutidas. No escritório de Meldal pode encontrar-se uma guitarra, que o premiado Nobel toca com mestria (hobby que curiosamente também partilha com Carolyn Bertozzi).
Desde 2018 Juliana Gonçalves faz pós-doutoramento no Instituto de Patologia da Universidade Técnica de Munique, onde, juntamente com a médica Kristina Schwamborn, pretende responder aos enigmas histopatologicos do cancro e facilitar o seu diagnóstico clínico. Para atingir este objetivo, faz análise do conteúdo proteico de diversas amostras de cancro utilizando imagem por espectrometria de massa, associado a algoritmos de machine learning.
O DQB agradece este testemunho de Juliana Gonçalves, que é dedicado a Morten Meldal pelas suas conquistas científicas.
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